কাগজ তৈরি হয় প্রধানত কাঠ, বাঁশ, বা অন্যান্য উদ্ভিজ তন্তু (Plant fibers) থেকে।
সেলুলোজ (Cellulose):
উদ্ভিদের কোষপ্রাচীরের (Cell wall) মূল গাঠনিক ও রাসায়নিক উপাদান হলো সেলুলোজ। রাসায়নিকভাবে এটি গ্লুকোজ অণুর সমন্বয়ে গঠিত একটি অত্যন্ত দীর্ঘ চেইন পলিমার বা জটিল কার্বোহাইড্রেট (পলিস্যাকারাইড)। এটি উদ্ভিদকে দৃঢ়তা প্রদান করে। কাগজ তৈরির সময় কাঠের মণ্ড বা পাল্প (Pulp) তৈরি করা হয়। এই পাল্পের প্রধান রাসায়নিক উপাদানই হলো সেলুলোজ।
অন্যান্য উপাদান:
কাঠের মধ্যে সেলুলোজ ছাড়াও প্রচুর পরিমাণে লিগনিন (Lignin) এবং হেমি-সেলুলোজ থাকে। লিগনিন এক ধরনের প্রাকৃতিক আঠা যা সেলুলোজ ফাইবারগুলোকে একসাথে আটকে রাখে এবং কাঠকে শক্ত করে। কিন্তু লিগনিন সময়ের সাথে সাথে জারণ প্রক্রিয়ায় হলুদ হয়ে যায়। তাই উন্নত মানের সাদা কাগজ তৈরির সময় রাসায়নিক প্রক্রিয়ায় লিগনিন অপসারণ করে শুধুমাত্র সেলুলোজ তন্তুগুলোকে ধরে রাখা হয়।
Source: Chemistry of Papermaking; TAPPI (Technical Association of the Pulp and Paper Industry).